Щука

Щука - одна из самых распространенных, обычных и хорошо всем известных рыб. Ее можно встретить практически в любой реке или почти в каждом озере, лишь в небольших, совершенно изолированных озерках, богатых окунем или карасем, щуки нет.

Это не только ценная промысловая рыба, но и один из основных трофеев рыболовов-любителей. И дело здесь не столько в величине самой добычи, хотя огромный трофей конечно же приятен, сколько в желании побороться с хищницей, упорство и сопротивление которой доставляют настоящему спортсмену неповторимые минуты истинного рыбацкого счастья и дают пищу для очень ярких рассказов на длительное время, если не на всю жизнь. Распространена щука очень широко: ее ареал охватывает почти всю Европу, северную Азию и Северную Америку, где кроме европейской щуки живут еще три вида щук; она многочисленна в бассейнах Балтийского, Черного, Каспийского и Аральского морей; на севере встречается от Кольского полуострова до Анадыря; в бассейне Амура живет особый вид амурская щука. Щука - рыба типичная и каких-либо протяженных миграций не совершает, а крупные щуки часто ведут вообще оседлый образ жизни, по нескольку лет держатся в выбранном ими месте реки или озера, если, конечно, их не выловят.

Щука - хищник, недаром ее называют речным разбойником. Существует и поговорка: “На то и щука в реке, чтобы карась не дремал”. Тут все сказано. Уже 15-миллиметровые мальки щуки охотятся на крошечных личинок колюшки или карповых рыб, хотя в это время они в основном питаются зоопланктоном. Щурята длиной 5 см полностью переходят на питание рыбой. Кормится щука круглый год, хотя зимой активность питания резко снижается. В меню взрослой щуки любая рыба: от гольцов и бычков-подкаменщиков до сигов, лещей и самих же щук. Как большинство крупных хищников, щука не образует скоплений и живет в одиночку или небольшими группами из одноразмерных особей, ибо меньших своих собратьев более крупный рыбы просто съедают. Это особенно свойственно щуке там, где рыб мало, а самой хищницы много; существуют озера, где живут практически одни щуки.

Растет щука очень быстро и уже на третьем году жизни может достигать почти полуметровой длины. Не редко при ловле щуки оказывается, что она заглатывают очень большую добычу: максимальная величина жертвы достигает трех четвертей длины хищника. Там, где при ловле щуки оказывается, что ее много, часто попадаются разные рыбы со следами ее зубов на теле. Едят щуки и лягушек, головастиков, линяющих раков, птенцов водоплавающих птиц и зверюшек, попавших в воду.

Среди рыболовов существует мнение, что во время смены зубов щука не питается. Это не так. Зубы у хищницы меняются постепенно, не сразу, потеря одного двух зубов никак не отражается на ее аппетите. Смена зубов, согласно тому же мнению, происходит у щук сразу после метания икры, поэтому, мол, отнерестившаяся щука и не ловится на живца или блесну. Это тоже не совсем так: зубы у щук меняются начиная с весны, процесс продолжается все лето. А не берет щука приманку по другим причинам: скорее всего, она просто отдыхает и набирается сил после нереста.

Нерестятся щуки ранней весной, вскоре, а часто даже во время распадения льда, в водоемах области - в конце апреля-начале мая. Нерест происходит на весенних разливах, на самых мелких местах, иногда даже спина нерестящейся щуки показывается из воды. Нерест у щуки гнездовой, одну самку-икрянку сопровождают несколько меньших по размеру самцов-молочников. Икра откладывается днем, когда весенняя вода немного прогреется. и температура ее достигнет 3-6°С. Икра у щуки довольно крупная, около 3 мм диаметром, светло-желтая и слабоклейкая, прикрепляется к прошлогодней подводной растительности или залитой траве лугов, где обычно и происходит нерест. Через некоторое время клейкость у икры пропадает и она падает на дно, где ее развитие продолжается. Выклюнувшиеся личинки вместе со спадающей весенней водой попадают в русло реки или обычные границы озера. Если вода спадает очень быстро, часть молоди не успевает уйти в родительский водоем и погибает. Иногда можно найти множество щурят в оставшихся от разлива прудиках и лужах, здесь им грозит неминуемая гибель, если человек не перенесет их в ближайшее озеро или речку. Когда вешние воды спадают медленно, щурята успевают подрасти и покинуть опасное для них мелководье. В такие “урожайные” годы щурят бывает очень много и они начинают активно расселяться по водоему. Если это река, то они обычно сплывают по течению вниз. В иные годы на Урале можно наблюдать бесконечную вереницу маленьких (в 10-12 см) щурят, плывущих вдоль, самого берега. Вот уж тут радость мальчишкам! Чем только они не стараются их поймать! Легче всего щуренка выловить петлей, но этого не стоит делать, надо дать ему вырасти. Хорошо ловится щука на блесну.

Производители после нереста, возвращаются с мелких мест в глубины. Как известно, в продолжение нереста и некоторое время спустя щуки не питаются. Но через одну-две недели они уже активно охотятся на любую рыбу подходящего размера. Начинается так называемый весенний жор щуки. Она отъедается за все время, связанное с развитием икры, молок и самим нерестом. Правда, икра у самок завершает свое развитие в конце осени прошлого года.

Охотится щука из засады. Обычно она поджидает жертву, спрятавшись среди зарослей водной, растительности; зеленоватая окраска спины, желтые поперечные полосы и пятна на теле и плавниках делают ее незаметной. Хищница, подкарауливая добычу, часто стоит у затонувшего бревна, коряги, за камнем или просто затаивается на дне в небольшой ямке или омуте, если река :небольшая. В крупном водоеме большая щука охотится повсюду, так как чувствует себя в нем полной хозяйкой. Стремительным и точным броском щука настигает, намеченную жертву и, широко раскрыв зубастую пасть, схватывает небольших рыб обычно с головы, а более крупных - поперек тела. Затем она медленно отплывает в сторону или опускается на дно. Последовательными движениями челюстей хищница постепенно разворачивает свою жертву головой внутрь пасти и заглатывает ее целиком. С мелкой рыбешкой щука расправляется сразу.

Однако и у щуки есть враги. Очень часто она становится добычей выдры, а мелкие щучки - другого водного зверя - норки. Такому сильному зверю, как выдра, ничего не стоит поймать речную разбойницу. Щука - частая добыча крупных рыбоядных птиц - скопы и т.д. Именно потому, что она обычна и многочисленна не только в реках, но и в озерах, недалеко от этих мест устраивают свои гнезда эти удивительно проворные ловцы рыбы. Щуки любят охотиться на мелких местах, кроме того, они часто поднимаются к самой поверхности воды и стоят неподвижно среди листьев кувшинок, рдеста или стеблей тростника, греясь на солнышке. Тут-то их и высматривают пернатые рыболовы. Еще легче поймать им щуку во время ее весенних нерестовых игрищ на заливных лугах или прибрежных мелководьях. Часто птицы хватают довольно крупных щук, так что едва поднимаются с ними в воздух; случается, рыболов, не рассчитав своих сил, гибнет в схватке с большой щукой. Маленькие щурята-сеголетки, как правило, охотятся за мальками у самой поверхности воды.

Считается, что щука, уничтожая мелкую сорную, больную или ослабленную рыбу, выполняет в водоеме роль санитара. В определенной степени это верно, но там, где численность ценных промысловых видов рыб невелика, щука, поедая их молодь, приносит больше вреда, чем пользы.